保水劑又稱吸水劑、保濕劑、高分子吸水劑、高吸水樹脂，是一種有機高分子聚合物，它的分子結構中 有網狀分子鏈。保水劑遇到水以后立即發生電解，離解為帶正電和負電的離子，這種帶正電和負電的離子和水有強烈的親合作用，因而使其具有極強的吸水性和保水性，能迅速吸收比自身重數百倍甚至上千倍的水。吸水后膨脹為水凝膠，可緩慢釋放供作物吸收利用，一次吸足水后可供作物吸收2個月左右。保水劑具有反復吸水功能，在不受紫外線照射的情況下能在土壤中保存5—7年左右。
保水劑能夠吸收和保持水分，緩慢釋放供作物吸收利用，但人們更關心的是保水劑保持的水分能否被植物利用和植物吸水的難易，即保水劑保持水分的有效性。一般土壤中，0—1．5mpa吸力下保持的水分是作物利用的有效水分。農業部農業水土工程重點開放 實驗室的實驗表明，保水劑所保持的水分在1— 1．5mpa之間的約占總持水量的80％，是作物利用的有效水分。作物對保水劑中水分的吸收是主動的，保水劑中水分的釋放是根據作物的需要而量人為出的。

保水劑在農林上的功效體現在以下方面：
1、保水抗旱：保水劑一吹吸足水后，如三十天左右不下雨不澆水，也可維持作物的正常生長
2、保肥增效：保水劑能將溶解在水中的肥分一起 睹存起來，緩慢持久供作物根系利用，從而減少 流失，顯著提高肥效利用率。據測算，保水劑可節抖30％。
3、改良土壤：保水劑屬有機化合物，吸水后呈凝 非常有利于土壤形成團粒結構，還能使土壤疏
4、促進作物生長發育，提高出苗率和成活率。使用保水劑能提高幼苗移栽成活率10—30％，能提高大 樹移栽成活率50％以上，并且可以顯著縮短緩苗期。
5、提高作物品質，增產增收。保水劑對農作物有普遍的增產效益，一般增產幅度達10—30％，在食用 菌上應用，增產幅度可達80％。據測算，保水劑用于 經濟作物的投入產出比在1：30以上。

果樹及造林如何使用保水劑?
1.播種前種子處理 保水劑拌種：將保水劑與種子按1：2．5比例使用，種子表面噴清水后與保水劑混合，使保水劑凝膠 包被在種粒表面，陰干，待種粒呈散落狀態時播種。
2.混劑土播種育苗 播種前將保水劑按3kg／畝施人播種溝，為保證均勻，可先將保水劑與土壤混合均勻，然后再倒人播種 溝，抗旱保水劑施人深度維持在種子分布層及其以下 3—5em處，播種后澆透水，用無保水劑的表土覆蓋。
3.定植時施用方法 定植前在定植穴的中下部苗根分布范圍內施人 一定量保水劑，并與土壤充分混勻后，立即定植，定植 后澆透水，保水劑用量為20—30s／株。
4.已種植果樹的施用方法 溝施：按樹冠直徑的大小挖一環形溝，溝的深度 以達到根系分布層為準，將保水劑與細土混勻，施入 溝中，施后澆足水，用土將溝填平。施用量：幼齡樹 20—30g／株 成齡樹 30—40g／株 · 穴施：可在樹干周圍根帶均勻打孔或挖穴，深度 20—30em，將保水劑與細土混合均勻，分散到每個孔或穴內，澆透水后覆土，每株用量與溝施相同。 以上2--4保水劑都可與肥料一起施用。
5.裸根苗木移植或運輸時施用方法 用吸飽水后的保水劑漿根。或用保水劑與土壤按1：25—200的比例混合，加水至飽和，調成稠泥漿，然 后漿根。
6.扦插時保水劑施用方法 對需扦插的枝蔓基部浸蘸吸飽水后的保水劑，然 后扦插，同時可在扦插苗床上施用保水劑。