塑料可以說是人類的一大發明，它方便了我們的日常生活。但是，越來越多的塑料垃圾成為了令人類頭痛的問題。這些大的塑料制品分解成了許多微塑料，已經深入到了我們的空氣、食物和水中。一項新的研究發現，從澳大利亞市場購買的五種較為流行的海鮮內均發現了微塑料，這揭示了這些微污染物是多么普遍。
研究人員從市場上購買了5只野生藍蟹、10只養殖的虎蝦、10只野生魷魚、10只養殖的牡蠣和10只野生沙丁魚，帶回實驗室研究之后，在每一個樣本都發現了塑料的痕跡。研究人員說：“考慮到平均食用量，食用海產品的人在攝入平均量的牡蠣或魷魚時可能會接觸到大約0.7毫克的塑料，而在吃沙丁魚時可能會接觸到多達30毫克的塑料。”
可能大家都對這些數據沒有什么直觀的感受，我舉個例子，30毫克大約相當于一粒米的平均重量。雖然我們仍然不知道這對我們的身體有什么影響，但我們必須去找出答案。海洋是世界上塑料的最終沉淀地，了解海洋食物網被這些污染物污染的程度是挑戰的一部分。
在攝取了我們制造的塑料后，許多海洋物種出現了物理損傷和氧化應激。有些甚至直接就死了，比如我們發現的被垃圾塞滿的擱淺的鯨魚。陸地哺乳動物面臨的風險尚不清楚，雖然我們可能不像鯨魚那樣吞食那么多的塑料，但我們需要知道我們實際吞食了多少塑料，才能知道我們是否處于危險之中。
研究結果表明，塑料的含量在不同物種之間存在很大差異，同一物種的個體之間也存在差異。研究人員利用一種新的質譜技術同時掃描五種不同種類的流行塑料，發現澳大利亞市場上的魷魚樣本含有最少的微塑料，而沙丁魚的樣本則最多。聚乙烯是一種用于薄膜和層壓板的塑料，其濃度最高，而聚氯乙烯是最普遍的，在每個樣品中都能找到。
這與其他最近的研究發現并不矛盾。不僅僅是海鮮含有微塑料，糖、鹽、酒精和水也含有它們，研究表明這類食物確實占了我們塑料攝入量的大部分。研究表明，在海鮮消費嚴重的地區，一些人每年至少要吞下1.1萬個塑料微粒。
問題是，許多這樣的研究采用不同的方法，以不同的方式報告結果。另外，許多人并不能識別單個類型的塑料，只能依靠視覺觀察。有了一種通用的方法來仔細檢測各種塑料的組織樣本，這將使科學家更容易比較世界各地的結果。這項新技術看起來是一種很有前途的方法，它能讓科學家們以比以前更高的精確度對更小數量的塑料進行研究。
我們還沒有完全了解攝入塑料對人類健康的風險，但這種新方法將使我們更容易發現微塑料的存在。最后，科學家呼吁，全世界都要重視塑料污染的問題，一旦全球聯合行動起來，我們就能解決目前人類所面臨的危機。
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